Появившись в пещере, Кселлос оказался в полутьме и прохладе. Огонь костра погас, и пещера успела промёрзнуть. Химеры тоже не оказалось на месте. Видимо, он успел очнуться, и решил размять ноги. Что ж, значит, очухался уже вполне достаточно, чтобы продолжить их маленькое путешествие.
Впрочем, Грейвордс оказался не далеко. Он стоял у прохода, которого раньше не было, и, видимо, проделанного не без его помощи, и смотрел куда-то в  недра пещеры. Над ним светился шарик лайтинга, который, собственно и разгонял тьму по углам, иначе  здесь было бы проблематично что-то рассмотреть.
- Рад, что вам лучше. Хотя, я думал, что будете дольше спать. - Шинкан привычно улыбнулся, походя к Грейвордсу и осматривая проделанный в пещере проход, за которым был тёмный коридор. - Надо же. Не знал, что эта пещера имеет продолжение.  - Впрочем, это Кселлоса никогда и не интересовало раньше. Приходилось пару раз останавливаться в пещере, да и то, ненадолго. Ему то, в отличие от людей не нужно искать себе кров, так что и исследовать пещеру случая не было.  Вот теперь, появился, и, может даже они смогут  обнаружить что-то интересное.
"Поход" становился всё интересней, и, может, даже принесёт какую-то пользу, не считая первоначальной его цели.
- Вам он ещё нужен? - Жрец изобразил легкое удивление и задумчивость, словно бы и вправду предполагал, что химере его меч больше не понадобится, прежде чем протянуть ему оружие.  Объяснять о том, что банально забыл "игрушку", он не собирался, это и без того было вполне очевидно. Но ведь он и не нанимался в оружейники, так что виноватым за недолгую пропажу меча себя совершенно не чувствовал. Пускай радуется, что Кселлос вообще о нём вспомнил.   
-Вряд ли там кто-то живет, хотя не исключён вариант, что есть и другой вход, но, больше, всё же, тайник напоминает. - Шинкан прошёлся взглядом по видимым частям стен и спуска уходящего вниз. - Хотите спуститься и посмотреть?   

Реакция химеры совершенно не удивила. Разве, что тот факт, что он никак не высказался по поводу возможности навсегда попрощаться с клинком. Парень просто выдрал оружие, и направился вглубь пещеры, красноречиво давая понять, какой ответ на последний вопрос.
Жрец усмехнулся, и бесшумной тенью последовал за Грейвордсом, мысленно прикидывая, какова будет конечная точка их маленького отклонения от общего пути. Сейчас, пожалуй, разумней всего было бы воспользоваться астралом,  и, тратя в несколько раз меньше времени обследовать окружающее пространство, но зачем? Учитывая, что Кселлос был не один, а со спутником, и спутником, заинтересованным в разных магических штуках, куда интересней было бы просто наблюдать, что он будет делать.  Если уж случится так, что их ждёт что-то стоящее, и представляющее реальную ценность для монстра, то трудностей в том, чтобы первым заполучить игрушку, а потом скосить под дурачка, шинкан не видел.  Впрочем, такая вероятность не очень велика, и скорее, если здесь что и хранится, так какие-нибудь  сокровища, или оружие, на худой конец.  Но, по настоящему сильные артефакты, вроде пяти оружий Тёмной звезды без защиты не валяются, и прятать их в "пещере общего пользования" не очень разумно. 
В какой-то момент на пути встала преграда. Химера, недолго думая воспользовался заклинанием, ранив его, и бедный подземный червь, разозлился, теряя  внутренности и распространяя обильно вытекающую из раны зелёную слизь, попытался проявить недовольство, попутно ударившись о свод, от чего камни  завибрировали.
- Ой, кажется, он разозлился. - Кселлос с видом естествоиспытателя-любителя с любопытством уставился на преграду, от которой исходило утробное гудение.
- Вот интересно, даже если его сейчас убить, как вы планируете через него перелезть? Он ведь почти весь проход закрывает, да и сам по себе малоприятный и не напоминает ступеньки. - С лёгкой ехидцой в голосе продолжил жрец, невинно улыбнувшись и ожидая продолжения представления.
По идее, его можно просто пошинковать, но менее неприятным путь от этого не станет. Ерунда, если подумать, а всё равно веселит.

Весьма наглядная демонстрация, ничего не скажешь. Химера с пафосным видом применил заклинание, и поток магической энергии буквально «выжег» всё на своем пути, сделав коридор прямо сквозь червя. Эффектно, конечно, но не очень эффективно, хотя и задача была выполнена. Вот только червь куда-то полз до этого, и оба конца прохода остались закупоренными его, ещё шевелящимися, частями. Химера в свою очередь сорвался с места и понёсся вперёд, вооружившись клинком.
Кселлос хмыкнул. Ничего не скажешь – одно сплошное рвение и энтузиазм. Пожав плечами, жрец переместился при помощи подпространства через «голову» невинно убиенного жителя пещер, и дальше, вглубь пещер, покуда не добрался до первого перекрытия, от которого веяло магией. Судя по всему печать, которая должна оградить проход от незваных гостей, если те бы вдруг решили погулять по местным пересечениям коридора. Впрочем, заслон не был очень сильным, и сломать его было достаточно легко. Пожав плечами, Кселлос наложил сверху свой заслон, чтобы и хозяин поломал голову, прежде чем отправится дальше.  Как-то провоцировать действия Грейвордса на поиски и разведывание, что там дальше жрец не собирался. А вот вернуться и посмотреть, просто из любопытства, что здесь лежит, и как с этим поступить, вполне было можно.
Закончив свои нехитрые манипуляции, мазоку переместился обратно на перекресток, а потом и вперёд по коридору, оказываясь рядом с химерой. По времени это заняло, как если бы он следовал за своим спутником очень медленным шагом, попутно оглядывая красоты местной архитектуры.
- Какая жалость. Обрыв. – Из-за плеча химеры проговорил жрец, с интересом глядя вниз. Падать высоко, приземляться больно. – Хотите ещё погулять, или отправимся дальше? Тут есть и другие коридоры, но не исключено, что они прорыты поземными червями, и никакой пользы от этой прогулки не будет. 
Ещё было интересно, насколько сильно, в отличии от теперешнего, будет ощущаться химера, и как будет меняться его магия.  Пока что, видимо слабее он не стал, но, если они прошатаются хотя бы полмесяца, то изменения будут уже заметны. С другой стороны, неизвестно, сколько времени займёт попытка Грейвордса вернуть всё, как было, и за этим тоже было бы интересно понаблюдать.

Грейвордс решил, что вниз и вперёд ему нравится больше, и, произнеся заклятие левитации, сиганул в пропасть. Заклятие сработало безукоризненно, а жаль.
Не то, чтобы Кселлос желал такой бездарной смерти химере, и, вероятно, подстраховал бы спутника где-то у самой земли, чтобы тот не сильно зашибся, но ведь такое зрелище потеряно. Где-то на задворках сознания мелькнула мысль, чтобы спровоцировать падение химеры, но,  хмыкнув, жрец отбросил эту идею, во всяком случае, на некоторое время, и отправился следом.
Поравнявшись с Грейвордсом, жрец перевернулся на спину и закинул руки за голову, словно бы лежал на шезлонге.
- Вы так уверенно направляетесь, господин Зелгадис. - Мазоку довольно улыбнулся, потягиваясь и искоса поглядывая на спутника. - Вот только, нам в другую сторону, и чуть северней, вооон туда. - Жрец ткнул пальцем в указанном направлении, где виднелись две невысокие горы, скорее даже, два высоких холма, на юге от которых можно было увидеть деревню.
- Там должно быть озеро, и подводные пещеры. В них святилище. В нём, согласно сведениям, хранится копия Пречистой Библии. -  Шинкан снова покосился на химеру, и развёл руками, мол это всё случайность, и вообще, мы уже близко. Кратко обрисовав пейзажи требуемого направления, и "забыв" упомянуть про подземный лабиринт и его обитателей, жрец исчез, решив, что неплохо бы исследовать подпространство вокруг святилища, на случай непредвиденных обстоятельств, или если Грейвордс умудрится там всё разламать. В голове мелькнула мысль, что, наверное, стоило добавить, чтобы он ограничил себя в использовании магии, но, с другой стороны, он не малое дитя, и сам разберется.

Беды ничто не предвещало, если можно так выразиться. Во всяком случае, ничего настораживающего найдено не было. Не более чем обычно, если учесть, что это за место, и копия Пречистой Библии, защищающая её магия, и прочие радости источающие  достаточно специфическую энергию, должны привлекать всякого рода желающих обжиться сим полезным артефактом.  Благо, информация не общественная, да и желающим нужно постараться. Вон,  Рубаки в своё время сколько времени убили, чтобы найти хотя бы одну копию, и всё безрезультатно, пока на Короля Водяных Драконов не набрели, при том, что им достаточно крупно повезло, и хранитель рукописи, ну,  практически рукописи, сразу согласилась помочь.
Сейчас же всё было куда проще, и возможно, могло обойтись и без неприятностей или стыков, но в это верилось мало. Впрочем, как раз до этого Кселлосу дела не было. Пускай хоть храм по брёвнышку, или, точнее, по камушку разберёт, если захочет.
Решив, что ничего такого, чего он бы не смог избежать, в случае возникновения такой потребности, не произойдёт, Кселлос появился уже в самих пещерах, не пожелав погружаться в воду. Проще дождаться химеру здесь, на границе, где использовать магию ещё можно. Хотя, его магия несколько отличается от человеческой, зачем без необходимости рисковать. Дальше того, чтобы разыскать это место жрец не заходил, и к святилищу не спускался за ненадобностью. Так, что что там будет он не знал, и полагался исключительно на собранную информацию и ещё собственное восприятие энергии, которое подсказывало, что он не ошибся, либо здесь находится что-то сопоставимое по силе.

Ожидание затягивалось. Собственно, по расчётам шинкана, если Грейвордс  шёл как ему было сказано, то давно уже должен был не только достичь озера и найти пещеры, но и проплыть его вдоль и поперек, попутно перекопав дно и выстроив новую плотину на радость бобрам. Но, нет. Химеры не было, а это могло значить лишь одно - что-то пошло не так. Либо парень заблудился, либо куда-то влип, что, в общем-то, не особенно удивляло. Когда это  путешествия протекали гладко?
Перед глазами вставала вполне ясная картинка парня, который шатается где-то по лесу, ожидаемо пребывая далеко не в самом радужном расположении духа. В обоих случаях, тому, кто мог бы наткнуться на химеру, можно было разве, что посочувствовать, и их счастье, что проходных дорог в этой части гор не было, и под горячую руку попасться было просто некому.
Посмеиваясь про себя, и мысленно комментируя нелепость сложившейся ситуации, мазоку переместился обратно на свежий воздух, оказываясь высоко над деревьями. Нужно было быстро разыскать Грейвордса-младшего, чтобы при этом применить минимум усилий и потратить не слишком много времени. Что же, если   внизу ничего не происходит, то самый простой способ - учинить небольшой беспорядок и привлечь его внимание , и пускай он сам ищет Кселлоса, ориентируясь на него. Другое дело, что перемещение у Грейвордса может занять некоторое время, но это уже не особенно волновало жреца.
Кселлос вскинул посох, и прикинув примерную траекторию, ударил по выбранному участку потоком энергии, устраивая взрыв, с грохотом расчистивший условно небольшой участок деревьев, образовав на их месте дымящуюся проплешину, хорошо просматривающуюся с высоты.
Спустившись, жрец залюбовался на свою работу  В центре проплешины образовалась довольно таки широкая воронка. Хоть заполняй водой и разводи в ней рыбок, как это делают фермеры в искусственных прудах.
Оставшись довольным, Кселлос на миг исчез, оказываясь на кухне  трактира ближайшего  города, и похитив  оттуда заварник с чаем и чашку, предназначенные для кого-то из клиентов,  почти сразу же вернулся, с комфортом расположившись у края воронки в терпеливом ожидании, время от времени прихлёбывая горячий напиток.

Умиротворение и спокойствие, только дым над головой, да птицы (те из них, что пережили взрыв) переполошённо орут, и кружат над выжженным участком леса, недовольные тем, что их гнёзда порушили. Жрец пил свой  чай,  прикидывая, как бы себя развлечь, покуда спутник не явится на погром, когда колокольчик интуиции тренькнул, на секунду опережая ощущения применения атакующей магии.
А, вот и химера объявился, довольно быстро, стоит отметить, догадавшись воспользоваться левитацией, и не преминувший использовать удобный момент для атаки. Собственно, полноценной атакой это назвать было бы довольно трудно, просто по тому, что вряд ли Грейвордс верил, что сможет так просто навредить жрецу. Скорее, фирменное приветствие, вместо "Привет, я тебя нашёл. Можем продолжать путь. ".
Всего секунду необходио для того, чтобы среагировать, и жрец выставил защитный купол, принявший на себя удар, после чего, мгновенно переместился в подпространство, уходя из открытой зоны, и не давая своему "противнику" возможности ещё раз  беспрепятственно атаковать.
- Ай-яй-яй, как не стыдно, господин Зелгадис. - Кселлос произнёс реплику из подпространства, заставляя подвластную энергию, обернуться парализующими оковами для химеры, и, попутно, поддерживая его заклинание левитации, чтобы не ухнул вниз, если контроль потеряет. Вреда от такого воздействия нет, а вот если Зелгадис ничего не сделает, то так и висеть ему так, без возможности даже разговаривать, покуда мазоку не надоест. - А, вот я, кажется, вас поймал. - Сперва из подпространства появился посох,  нависающий над плечом Грейвордса, а потом и сам веселящийся жрец.

Защита
Парализация