Прошло уже довольно много времени с тех пор как Бротос и его новые спутники спустились с гор. Дорога вывела их на тракт, тянущийся до самого Лизейля. Монстр счёл этот маршрут неплохим, так как в империи, находящейся неподалёку от гор, могли быть какие-нибудь зацепки на счёт этого Золотого Стража.
Попытки урезонить призрачного архивариуса, дабы он не пугал смертных своим присутствием, успехом не завершились. Прятаться старик категорически отказался, и ничего Бротос с этим сделать не смог.
С Пуговкой всё оказалось гораздо проще. Зайдя на ярмарку в одном из поселений, встретившихся на пути, Азор отдал гигантского паука во власть ребятишкам, которые повязали на него цветастые ленты, воткнули куда-то в шерсть яркую вертушку наподобие цветка и пытались накормить пирожками с вареньем. Зато теперь паук выглядел вполне даже не угрожающе.
Во время путешествия обнаружился ещё один спутник. Это случилось, когда во время одного из привалов Азор достал ту самую ложку, украденную из пещеры тролля. Он долго думал, что же за магия содержится в ней, и в итоге решил воспользоваться ей, как обычной ложкой. Как только артефакт коснулся языка монстра, перед ним на пне в вихре искр возник... живой джинн-торт, с глазками, кривым ртом, ручками и ножками, торчащими из вафельного подноса. Он сказал, что исполнит любое желание владельца ложки, и даже не одно, а сколько тот пожелает. Бротос очень удивился и для эксперимента попросил простого - литр мёда. Торт мгновенно исполнил его желание. Правда... мёд содержался в улье лесных пчёл, которым резкое перемещение их домика прямо на голову монстру совершенно не понравилось... Впрочем, как и монстру... Наблюдая, как Азор смешно носится туда-сюда в поисках воды и укрытия от разъярённых пчёл, тортоджинн мерзко похихикивал, а потом исчез, снова спрятавшись в ложку. С тех пор Бротос этот артефакт не использовал.
Сейчас же они всей примечательной компанией двигались по лесной дороге, слушая пасмурное шуршание крон деревьев, шепчущих о скором дожде. Сегодня голову Бротоса ничего не занимало. Он чувствовал себя достаточно свободно и легко. Такие дни играли для него немаловажную роль. Во время них можно было отдохнуть от всех тревог, и залечить многие раны.
У природы нет плохой погоды, считал Азор. Даже хмурое небо казалось ему живописным, и он лишь жалел, что не владеет ни словом, ни кистью, чтобы передать краски природы...

Сзади послышался чей-то тонкий голос, и монстр обернулся. На дорогу вышел юноша с тростью, совсем один, и, похоже, слепой. Бротос вскинул брови и остановился, подав знак и остальным. Магическое чутьё ощущало что-то в этом мальчике, но понять что-то конкретное хвостатый так и не смог. Вообще.
- И тебе доброго дня, - поздоровался Азор. - Я и мои путники движемся в Лизейль, в окрестные деревни. Мы можем составить тебе компанию, если хочешь, и если нам по пути. Как твоё имя?
Его тон, как всегда, был искренне вежлив и дружелюбен. Собеседник ещё ничем не заслужил настороженности и недоверия, поэтому Азор не видел смысла их проявлять, хотя и в разумных пределах, конечно. Опыт долгих путешествий не позволял быть полностью расслабленным, где бы ты ни находился.
"Надо же, священник... такой юный!" - подумал Бротос. - "Конечно, странствующие священники не редкость, однако... отправлять куда-то слепца... в наше-то время..." - он не стал проводить никаких параллелей, а вот Тёмный бы быстро ухватил суть, и принялся бы донимать мальчишку каверзными вопросами. Но, к счастью, сейчас у руля был не он.
Помимо спутников магическим зрением Резо мог наблюдать и неплохое скопление различных магических артефактов в сумке того, кто ему ответил. Их энергия так накладывалась друг на друга, что для того, чтобы разобрать отдельную магию пришлось бы выделить некоторое время. Они были как краски, наложенные друг на друга.
Сам же монстр тоже был не простым. Как коробка с двойным дном. Сейчас перед Красным Священником первое. А второе едва выглядывало где-то из сердцевины, чёрное, как ночь, ухмыляющееся, глубокое, но всё же... плохо различимое. Впрочем, в силах Резо было это увидеть.

Бротос кивнул и тронулся дальше, шагая рядом с мальчиком.
- Я Бротос из рода Азор. Со мной мой друг Пуговка и архивариус, - представил себя и спутников монстр, но о том, что дедушка является призраком, предпочёл промолчать. - В столицу... Архивариус попросил меня о помощи. Мы ищем тело его павшего друга, которое, возможно, было осквернено. Лизейль - ближайшая точка от места убийства. Точнее мы всё равно не знаем. Вот такие вот дела. А ты? Путешествуешь?
И ёмко, и без подробностей. Азор не имел понятия, какими знаниями может обладать его неожиданный попутчик, и какими силами тоже. Случалось так, что и милая белочка чуть не отгрызла ему голову однажды, превратившись в демона. Конечно, Бротос не был параноиком, но осторожность работала у него в фоновом режиме. Он даже не задумывался об этом.
Дружелюбие юного священника радовало монстра. Вообще любая встречная искренняя улыбка заставляла Бротоса помнить, что жизнь прекрасна, и он хочет улыбаться так же, и ни за что не сдастся, не позволит тёмной стороне своей стать постоянной... пусть она и является им настоящим...

Монстр пожал плечами.
- Мне неизвестно, к сожалению, - он вздохнул. Этого Азор и вправду не знал. Так и не удалось вытрясти внятного ответа из дедушки. - Вот как. Ну, надеюсь, тебе повезёт. Хороший учитель - это редкость, - Бротос мягко улыбнулся, несмотря на то, что собеседник был слеп. Всё равно это чувствуется. На вопрос про ноги он сначала вскинул брови, а потом посмеялся. - Да, ты нас раскусил. Я двуногий, Пуговка - большой пушистый паук, а архивариус предпочитает левитировать. Он призрак. Ты ведь не боишься призраков?
Любопытство - это хорошо. Ещё лучше - когда ты можешь спокойно сказать правду. Бротос считал, что это лучший способ сохранять нервы в порядке. Да и детям врать совестно. А чего ловчиться и выкручиваться, когда всё и так очевидно?
Хорошо ещё, что "Кай" не сделал замечание по поводу звука шагов, которые издавали лапы Азора. Они вовсе не походили на человеческие, но, быть может, для слепых звучало примерно одинаково... по крайней мере монстр об этом не задумывался до сего момента. Да, вот так, порой забываешь, что есть кто-то, отличающийся от тебя по восприятию, а встретив таких людей или существ вновь обновляешь свои взгляды на мир.

Резо улыбнулся. На слух было, действительно, трудно различить, какие ноги у Бротоса, поэтому он и не стал делать другие догадки. Если спутник не делает никаких попыток оскорбить или напасть, то не суть важно, человек он, или не совсем человек.
- Какое странное имя для паука, - весело сказал слепец, - Можно его потрогать? - На лице "юноши" было любопытство. Резо, как и все слепые, много информации об окружающем мире получал через прикосновение. - Призраков? Не боюсь, дед учил меня, как с ними бороться.
Вдруг, целитель напрягся. Он ещё издалека услышал вопли и звук быстрых шагов. Кажется, эти шаги приближались к дороге.
- К нам кто-то бежит, - настороженно прокомментировал слепец и по крепче взял свою трость. Он остановился и повернул голову в сторону звуков. Ждать гостей пришлось недолго. Резо отпрянул от юноши, который своими паническими стараниями чуть не повалил его на землю. Маг взял новичка за руку и помог встать на ноги.
- Успокойся, говори толком, что случилось? - спокойной спросил целитель, а сам думал, что на этого горе-беглеца надо вылить холодной воды, иначе он никогда не успокоится.
Чтобы услышать медведя, даже и прислушиваться не пришлось, он шёл очень громко. Магическое зрение не позволяло различать краски, иначе бы, Резо удивился голубому окрасу животного. Сейчас можно было определить только размер зверя. Речь медведя насторожила целителя, но он с двинулся с места, а так и продолжать держать юношу за руку, пытаясь выведать у того хоть что-то вменяемое.

[AVA]http://se.uploads.ru/t/WsDMg.jpg[/AVA]

Михайло Михалыч Топтыгин явно обалдел от "храброго портняжки", преградившего ему путь. Вот это да! Это таких он в своём лесу вовек не видывал! Что за дела, в натуре, вообще?! Людишки что, вкрай охамели?! Хотя… Странный – может быть, чутка малахольный? – тип хамить с ходу не стал, вопрос задал вполне вежливо. Медвежуть поскрёб лапой в шерстистом своём боку и ответствовал:
- Ну… В общем… Дело было так… Сплю я, значится… Тут у входа в мою берлогу начинается. Горлопанит почём зря, струны дерёт, и так по всей тропе… Ну, я дождался, пока он потопает мимо входа, вышел, отобрал у него волыну, разломал и съел. Чтобы, значится, неповадно было. Он как заорал да заплакал, стал грозиться, что охотников на меня натравит… Ну, и я психанул. Каюсь, терпения-то у меня мало… - мишка покаянно вздохнул и развёл пудовыми лапищами, - Он – от меня. Я – за ним.
- Э, Бротос, дорогой, сдаётся мне - ты ошибся!
В этот момент на волю вдруг с тихим свистом вырвался призрак, доселе более-мирно дремавший. Он, кружась по часовой стрелке вокруг головы зверя, иронически бросил тому:
- Что-то я не заметил, чтоб ты лес особенно берёг, вон, сколько всего хорошего и полезного по пути повалил! А ведь на тех деревьях кто-то мог обитать! Да и вообще, с твоим окрасом только пугалом огородным служить можно!
Да, попутно открылся ещё один факт – что привидение архивариуса, когда хочет, может говорить вполне адекватно и понятно. Что это было тогда, в библиотеке – проверка ли Бротоса "на прочность", чисто старческая вредность или просто дурная шутка?
- Так что не смеши народ, двигай обратно и заляг там, пока правда на шкуру не пустили! – бесстрашно и нагло выдал под конец противный левитирующий дедок.
- Я… Эээ… - мишутка даже и слов против такой бесцеремонности не подыскал сразу.
- А, может, просто простим друг друга и будем жить дружно? – не изменил себе добрый Пуговка. У него, как и у молодого музыканта, так и не успевшего представиться, глаза тоже уже на мокром месте были. Вот, вроде бы, гигантский кровожадный паук – а нет, не любит насилия… Впрочем, он убивал вторгавшихся в пещеру не от ненависти и врождённой злобности, а в силу магически вложенного приказа. И сущность Бротоса, пока не велевшая ему никого лишать жизни, Пуговке нравилась гораздо больше, чем личность предыдущего хозяина. Которого он, к стыду своему, вообще не помнил почти. Только цвет мантии и волос, и то лишь потому, что такое забыть сложно.

Отредактировано Тень (2015-01-06 20:02:45)

Монстр выслушал рассказ медведя и глубоко вздохнул. Надо сказать, с облегчением. Он-то решил, что Лириэль - это живая девушка. Конечно, для музыканта поломка любимого музыкального инструмента это всё равно, что потерять близкого человека, но Бротос всё же считал, что вещь восстановить можно, а вот живое существо уже нет (пусть и некромантия и прочие магические науки это весело опровергают).
Только Азор хотел что-то сказать, как вместо него заговорил архивариус... вполне обычной речью! Монстр улыбнулся, но по его затылку скатилась эмоциональная капля.
- Не бойся, Пуговка, насилия я не допущу. Все разойдёмся с миром, обиженным никто не уйдёт, - успокоил народ Бротос и согласно покивал на слова Красного Священника. Однако, его несколько насторожило, что мальчик использовал выражение "молодой человек" к юноше-музыканту. Он бы и пропустил это, сочтя, что Кай просто забавно выразился для своего возраста, однако тьма внутри с подозрением шевельнулась. Багровые глаза на каком-то другом плане бросили взгляд на Резо. Они не могли до конца его разглядеть, не тот уровень, но со временем раскопать были способны... и... кто знает, кому служит эта тварь?
Бротос, почувствовав неладное внутри себя, слегка обеспокоенно положил лапу себе на грудь. Сердце подуспокоилось и монстр вздохнул. В это время на их компанию обрушился ливень.
Азор удивлённо заморгал и накинул капюшон на голову. Так же, приподняв край плаща, он накрыл им и мальчика, защищая от потоков воды, льющихся с низких серых небес.
- Поддерживаю. Я уверен, что решать наши вопросы стоит в более сухом месте!

- Спасибо, - сказал "Кай" Азору. Пока спутник прикрывал его от дождя, маг достал из сумки плащ и накинул его себе на плечи и голову. Хотя, плащ тоже был одной из вещей, присвоенных в доме старика Шнитта. Резо надеялся вскоре найти какую-нибудь свою лабораторию с тайником, в котором всегда был запас золота или ценностей, или заработать себе денег с помощью магии.
Резо почувствовал, что сказал лишнее, но вёл себя спокойно, как ни в чём не бывало. Никто не задавал вопросов, значит, не особенно их это интересует. Внутренне же, Красный Священник пожурил себя за неосторожность в словах. Если призрак старого архивариуса мог назвать горе-музыканта молодёжью, то Кай Шнитт, который выглядел примерно одних лет с певцом, вряд ли бы так обратился к нему.
- Конечно, мы не будем портить твой лес.
Слепец двинулся за медведем в чащу. Это было несложно. Мишка очищал дорогу для идущих сзади путников, и слышно его было хорошо, поэтому Резо даже не пришлось особо напрягаться, чтобы идти, не натыкаясь на деревья. Он только прощупывал тростью дорогу и убирал с неё мешающие сучья.

[AVA]http://se.uploads.ru/t/WsDMg.jpg[/AVA]

Мишаня Михеевич аж в голос заржал от одной мысли о том, что кто-то мог подумать, будто подобный, хм, окрас могла выдать сама матушка-природа.
- Ща расскажу, - он махнул лапой в стиле: "Погодь-ка, друже, не всё сразу!", и, отодвинув густую лианоподобную поросль, скрывавшую вход в его просторную уютную пещеру - дух там был тяжеловат, но терпеть его вполне можно было, - по-хозяйски ввалился внутрь. Путники ещё не успели войти, как внутри уже что-то загромыхало, как будто двигали нечто большое и тяжёлое. Войдя, они могли понять, в чём дело - медведь что-то искал в завалах всяческого хлама, украшавших противоположные от входа углы пещеры. Наконец, он извлёк оттуда большой бочонок мёда, - Будете? Такую историю без поллитра не разберёшь, и уж подавно - не расскажешь, - он метнул на условно гладкую поверхность плохо обтёсанного бревна три разномастные чашки и кружки, настолько отличающиеся друг от друга, что никаких сомнений не оставалось в том, что это не один набор, а, пожалуй, с мира по нитке, с каждого из мимохожих грибников да охотников по сувениру, - Ну, слушайте, - щедро наполнив ёмкости до краёв, мишка уселся прямо на пол и стал рассказывать: - Вы молодые ещё, так я вам скажу - никогда и ни при каких условиях не напивайтесь пьяными, а, если угораздило - не выходите из дома. Затесался тут в округе как-то раз один колдун. Двух слов связать не мог, шатался, будто его по башке дубиной жахнули, разговаривал сам с собой. А ещё воняло от него... Ну, я не вытерпел, пошёл, значит, объяснить, что тут себя так не ведут... Он не внял, что-то нашаманил, хлопнуло, блеснуло, и стал я таким... - жуть лесная развела огроменными лапами и горько вздохнула, - Я осерчал, гнался за ним до самой околицы ближайшей отсюда деревни. Там он спрятался, а я побрёл обратно. Поначалу пытался отлавливать попадающих в эти края магов, да и просить их, мол, подсобите с проблемой, однако, никто не смог снять заклятие, цвет ещё ярче стал, да, вдобавок, я ещё и в темноте светиться начал... - и это было правдой, хотя в пещере царила почти полная тьма, если не считать пары свечных огарков, разожжённых в плошках на коряге, заменявшей медведю стол, светло-голубое сияние, исходившее от хозяина логова, было примерно равно освещению при лунной и звёздной ночи. Выглядело это как своеобразный детский светильник в спальне.

Отредактировано Тень (2015-01-16 19:10:04)

Азор, привычный к самым разным ароматам, вошёл спокойно и про себя подумал, что это гораздо лучше, чем пещера Красного Шлема. И раз в сто уютнее. Он прошёл внутрь, пропуская молодого священника вперёд, и огляделся, с улыбкой отмечая бревенчатую "мебель" и бочёнок с мёдом. Монстр присел за "стол", свернув хвост кольцом рядом с собой и благодарно кивнул, взяв в лапы ближайшую к себе кружку.
История была простой до банальности. Пьяный маг... стоит, наверное, ввести специальную инквизицию, которая будет отлавливать только магов-алкоголиков. И больно наказывать. А то это ведь далеко не первый случай. И совсем-совсем не последний.
Бротос вздохнул, жалея, что не владеет никакими заклинаниями развеивания чар, но тут вмешался "Кай". Точно, он же священник. Белая магия будет тут кстати. Конечно, в последнее время она работает как-то странно, или хуже, но попробовать сделать доброе дело стоило.
Однако, попытка провалилась. Монстр хмыкнул и, отпив мёда, задумчиво потёр пальцами подбородок.
- Погодите. Я попытаюсь найти что-нибудь среди своих артефактов. Я коллекционер, - он немного неловко улыбнулся, приподняв сумку и сунув в неё лапу. - Извините, господин медведь, но немного поколдовать придётся. Я уверен, что мы сможем вернуть вам первоначальный вид, - на стол вывалилась пригоршня драгоценных камней, каждый из которых был зачарован особым образом. Рядом с ними лёг свёрток с чем-то побольше. Бротос внимательно осмотрел их все, и взгляд всё-таки остановился на свёртке. Он не помнил, каким способом кристалл был добыт, поэтому даже не представлял, что это нечто гораздо более серьёзное, чем кажется с виду. Монстр взял свёрток и протянул его Красному Священнику. - Попробуй повторить с этим. Оно должно сочетаться с белой магией, по моим ощущениям.

Бротос спокойно убирал оставшиеся камни обратно в сумку, краем глаза поглядывая, что там делают остальные. Он проследил, как "Кай" с помощью кристалла спокойно снял заклинание, лежащее на медведе. Азор лучезарно улыбнулся и принял камень обратно, заворачивая его в свёрток.
- Да. Он и вправду принял нормальный цвет! - произнёс монстр и тоже обратил внимание на то, как что-то звякнуло. Взгляд багровых глаз остановился на посохе, которого раньше в помещении не было. Азор удивлённо моргнул и глянул на мальчика, который... воспринял появление этого предмета совершенно спокойно.
"Этот... посох... был замаскирован?"
Тёмный бы понял всё сразу. А вот сейчас Бротос не обладал таким обширным знанием, как атрибуты знаменитых священнослужителей разных культов. Однако, определённую настороженность это вызвало. Если по Бротосу можно сразу сказать, что он монстр, особенно если ты белый маг, то по этому человеку было сложно что-то определить.
- Ты прятал его? Зачем? - со сдержанным удивлением спросил Азор, всё ещё держа свёрток с кристаллом в когтистой руке. Нет, конечно, обстоятельства могут быть самые разные. Но священник не пустился в объяснения и не удивился сам. Что можно было подумать?

- Конечно, не спишь. Теперь будешь ходить по лесу как нормальный медведь.
Красный Священник знал, что сейчас начнутся вопросы и был готов дать на них ответы. Он пригубил мёду, беря немного времени на раздумья. Может, новый знакомый сможет ему чем-нибудь помочь? Хотя, даже если и нет. Целитель знал, что люди не хотят разговаривать, если чувствуют, что от них что-то скрывают. Резо умел строить интриги, но хорошим актёрским мастерством не обладал, а этот искренний порыв помочь ближнему невольно выдал то, что маг что-то скрывает. Резо знал, что люди плохо общаются, если видят, что ты от них что-либо скрываешь, поэтому решил быть честным. Он вздохнул и ответил на вопрос Азора:
- Начинающему магу, который ещё даже толком мир не повидал, не естественно ходить с такими безделушками, поэтому я изменил свой посох в обычную трость.
Слепец поднялся и взял свой посох. Рука привычно легла на холодный металл.
- Меня зовут Резо. Так вышло, что я сейчас нахожусь в теле Кая Шнитта, - Резо легко дёрнул себя за светлую прядь волос. - Если я буду говорить об этом каждому, кто спросит, меня сочтут сумасшедшим. Согласитесь, такой славы никому не хочется.
Слепец услышал звук падения на выходе из пещеры и повернулся в ту сторону и направился к выходу.
"Это Пуговка? Неужели, на него подействовала магия? Не мог же он упасть от моих слов".

[AVA]http://se.uploads.ru/t/WsDMg.jpg[/AVA]

Отредактировано Резо Грейвордс (2015-01-29 23:10:00)

Резо приостановился и повернулся в сторону Бротоса.
- Да, меня так иногда называют, правда, есть такие, кто считает меня злодеем, - улыбнулся слепец и подошёл к пауку.
Он ощупал пушистое брюхо и грудь Пуговки.
"Я спрашивал, можно ли погладить паука? Вот и погладил..."
Паук, словно, лёг поспать, но никто так резко спать не падает. Резо спросил:
- А он раньше так падал в обморок?
Целитель скастовал на Пуговку заклинание, которое должно было привести его в сознание. Резо вспомнил, что заметил что-то тёмное в странное. Маг не сомневался, что его спутник - необычный человек или не совсем человек. Слепец не боялся ни мазоку, ни каких других тёмных существ. Он часто использовал демонов, троллей и драконов в своих экспериментах. Хоть, целитель и занимался такими опытами, он не желал Бротосу ничего плохого. Вопрос Азора был вполне обычным, и Резо сразу на него ответил:
- Кай умер от болезни, его дед попытался воскресить мальчика, но в его теле ожила моя душа, - маг вспомнил то чувство, когда он очнулся в чужом теле. Это было, как внезапное пробуждение от великого покоя. -...не знаю, кто сильнее удивился.

[AVA]http://se.uploads.ru/t/WsDMg.jpg[/AVA]

Резо надеялся, что его белая магия не сильно повредила тёмному по своей сути, но такому доброму пауку. Целитель знал, каково это, когда ты стараешься изо всех сил, а больной всё равно умирает. Слепец сталкивался с этим в юности. Начинающий белый маг искренне старался помочь людям, но ему не всегда хватало знаний. Был такой случай, когда маг нечаянно отправил тяжело больного старика в Океан Хаоса, потому что не знал, как вылечить болезнь, а все попытки только ускорили кончину больного. Тогда Резо выбежал, потрясённый из дому больного, он называл себя убийцей. Юноша всеми силами хотел искупить свою вину, но такие ошибки исправить нельзя, и маг, в бессилии метался по своей лаборатории. Это было давно. Душа Красного Священника уже сильно зачерствела после того времени, но он всё же почувствовал какой-то слабый укол своей совести, когда понял, что мог натворить.
- По характеру Пуговка такой добрый. Даже не видно, что он создан из тёмной магии. Старший Грейвордс внимательно просканировал Пуговку магическим зрением. Паук был, словно, слеплен из тёмной магии, но парализован.
- ...Словно, парализован. Скорее всего, на него подействовала белая магия, усиленная кристаллом, - маг задумался, - ...я приведу его в сознание с помощью чёрной магии. Лучше, отойди на несколько шагов.
Чёрная магия живёт совсем иначе, чем белая. Её легко использовать для разрушений, но, чтобы с помощью тёмной магии создать жизнь, нужно быть более опытным и уметь сочетать тёмные силы.
Слепец направил на Пуговку свой посох, камень на котором уже напитался энергией и зажёгся красным. В паука ударила тонкая красная молния из вышеуказанного посоха и подсветила всё его тело алым. После этого, Резо ещё раз исследовал Пуговку магическим зрением и заметил какое-то шевеление. Заклинание сработало, но будет ли Пуговка снова таким пацифистом, как раньше?

[AVA]http://se.uploads.ru/t/WsDMg.jpg[/AVA]